長年住在高雄壽山動物園的非洲象阿里在前天2/14情人節當日離世，結束長達48年的囚禁生活。在1978年，當時才5歲的「阿里」與同伴「安妮」就從美國被購入來台。自2003年同伴安妮過世後，阿里長年單獨生活於動物園內，直至生命終點。這一消息令人沉痛，希望能喚起社會大眾對野生動物圈養制度的深刻反思。
非洲象為母系社會，有高度社交需求 -- 但阿里卻獨居了長達23年
African elephant為高度社會化的物種，在野外會形成緊密的母系家族群體。族群通常由年長、經驗豐富的母象領導，成員包含多代雌象與未成年幼象，且常有6到20隻以上的象群。科學研究顯示，大象擁有複雜的情緒表達、長期記憶與高度的社會連結能力。牠們會透過觸碰、聲音與低頻震動維繫關係，甚至能展現哀悼行為。
阿里被購入來台時才大約5歲，屬於幼象/年輕象（juvenile）的階段，此時社交互動與母象陪伴尤為關鍵。這個年齡屬於幼象學習社交行為、模仿成年象、探索環境的關鍵時期。如果缺乏母象或同齡象群，幼象可能表現出焦慮、孤立或刻板行為，長期影響其心理與社會適應能力。
行為學研究也指出，孤立與單調環境的限制會引發大象的刻板行為/異常行為（如重複搖擺或來回踱步）、慢性壓力，以及心理健康等問題。國際動物園及水族館協會（AZA、EAZA）均 #強烈反對單獨飼養大象，並建議僅剩單隻時，應轉移至可提供群體生活之機構。
大象在野外每日可移動數十公里 – 但阿里的籠舍僅約1.5個籃球場大小
在野外，非洲象廣泛分布於非洲草原、稀樹草原與森林地帶。牠們每日可移動數十公里，覓食、飲水與進行社交活動皆需廣闊的空間。研究指出，野生族群的活動範圍（home range）可達數百至數千平方公里，並隨季節與資源變動而遷移。大象每日花費約12至18小時進行覓食，攝取大量植物性食物，同時透過長距離移動維持足部健康與身體機能。
但阿里在壽山的籠舍目測僅約640平方公尺，遠低於國際EAZA的最低建議值（EAZA: 戶外活動區至少3,000平方公尺/單隻獨立個體至少1,000平方公尺），也未有足以讓阿里全身浸泡並進行非承重運動的水池（AZA建議水池深度應至少1.8公尺）。
動物園環境的結構性限制
相較於野外的環境，動物園空間顯著受限，難以滿足大象大範圍移動與複雜社交的需求。長期圈養環境中常見的問題包括：
- 空間不足導致動物運動量嚴重受限
- 缺乏穩定族群結構與個體之間的社交互動
- 地面材質不自然，易造成足部疾病
- 環境過於單調，動物每日過度無聊導致焦慮、壓力與行為異常（如反覆擺動、來回踱步）
在約2年前，本會就 #曾向國際象科專家諮詢有關阿里當時的福利狀況，專家透過影片發現阿里 #疑似過度肥胖並有腹側水腫 (ventral edema)，可能為壓力、疾病導致。當時本會多次向壽山動物園反應，並表示能協助邀請專家來台協助阿里的福利評估，但未收到動物園的後續回覆。
現今，已有越來越多科學研究指出，#大象因其高智商、複雜社會結構與廣大活動需求，#並不適合人類長期圈養。更有報告指出大型哺乳類動物被圈養時，因無法控制其生活環境以展現自然習性，引發長期挫折、習得無助，造成動物腦部損害，破壞其記憶、情緒等多方面腦部功能。
阿里的離世，不僅是一隻動物生命的句點，牠被48年囚禁的歲月提醒著我們，當動物的天性與福利需求無法在圍欄中被完整滿足，我們是否應該重新思考將動物囚禁於人類展示中的必要性與正當性。
